水冷是散熱效果比較好的冷卻方式，但也不能一概而論。水冷的優勢在于對高功率和高轉速的發動機有效的散熱。不過缺點也很明顯，需要裝配水箱，結構復雜成本高，并且故障率也高。
 

水冷的原理是通過流動的液體包裹缸體和缸頭來降溫。基礎配件需要有風扇、水箱、水泵、和溫控裝置。
 

有一點要特別注意，大部分車只有水溫表而沒有機油溫度表。熱車并不只是水溫上去就可以，還要看機油的工作溫度和黏稠度。在剛啟動車機器還涼的時候節流閥會關閉循環，水溫很快就升高了，機油黏稠度高的車型應該多等一會兒充分潤滑了后再走。這樣才可以更好的保護發動機。


 

液體冷卻發動機有一個恒定的工作溫度，如果液體冷卻機構失靈，由于過度膨脹，甚至可以損壞發動機。
 

油冷有更穩定對散熱效果，主要是利用自身機油通過機油散熱器實現冷卻效果。部分車型還會增加風扇和節流閥。寶馬的R1200 GS Adventure就有油冷和水冷兩種版本，而油冷可以更好的行駛在泥濘路面上不用擔心水冷的散熱板被泥糊住影響散熱。油冷的缺點就是對發動機機油量要求有限制，機油散熱器不能過大，過大后機油都會涌入機油散熱器導致發動機底部潤滑不足。
 

不管水冷還是油冷都需要依靠騎行中的風帶走大部分熱量，而風冷發動機更多的應用在小排量車型或是巡航車上。小排量的車天生發熱量就小，所以不需要過多的散熱機制。
 

而大排量的巡航車也普遍使用風冷(或強制風冷)的原因，有一部分是情懷因素，另一部分則是巡航車設計生產出來的目的本身就是高速巡航在公路上。
 

關于空氣冷卻發動機的基本要求是需要有較高的耐熱性，這意味著發動機有部分工作在較高的溫度范圍內，保證在極端情況下可以正常工作，這很重要。
 

發動機上會設計散熱片，增加發動機與空氣接觸面積，更好的帶走熱量。不過低速行駛的時候還是夠捏把汗的。
 

不過哈雷也并不是只有搭載風冷發動機的車型，比如Street 750和威路德這種更多側重城市街道的車型就是用的水冷系統。畢竟市區內交通狀況比較糟糕，擁堵神馬的是常有的事，非常低的車速對于大排量風冷發動機的散熱來說就是一場災難，所以更加穩定的水冷散熱就更合適。
 

水、油、風冷系統各有優缺點，只有搭配得當才能最大程度的帶走熱量，保證發動機在最佳的溫度內工作，比如就有摩托車使用水冷＋油冷的散熱方式。

不過朋友們也不要過于“迷信”某種散熱形式，每一輛車采用何種散熱方式都是廠家經過設計和試驗后選擇的最佳方案。比如日常代步用的小排量發動機，就沒必要花錢改個水冷或者油冷，采用油冷散熱方式的發動機也沒必要和后期再加裝一套水冷系統，不僅結構變復雜了，故障率也會上升。